Contaminantes químicos. Medidas preventivas y normas de seguridad

Para evitar los riesgos químicos se deberá actuar en primer lugar sobre el origen del riesgo (cerrar recipientes, mantenimiento de las instalaciones,…). Una vez tomadas esta medidas, se deberán poner en práctica las medidas de protección colectiva (ventilación de locales, vitrinas de extracción,…) y por último, y en caso de que no se hayan podido eliminar todos los riesgos, se deberá proporcionar a los trabajadores  Equipos de Protección Individual específicos en función de la peligrosidad del producto y la vía de entrada.

Veasé el “Manual de seguridad en laboratorios”.

MEDIDAS PREVENTIVAS:

1. Sustitución de agentes químicos peligrosos: 

La sustitución de los agentes químicos peligrosos es la medida más eficaz de evitar o reducir los riesgos debidos a la utilización de las sustancias químicas, por ello debe ser considerada siempre como la primera opción para la prevención del riesgo químico.

El R.D. 374/2001 establece que, cuando técnicamente no sea viable la sustitución de agentes químicos peligrosos por otros de menor riesgo para la salud, se reducirá al mínimo el riesgo aplicando medidas de prevención y protección (Veasé).

2. Organización del lugar de trabajo:

1. Local bien ventilado o medidas de ventilación u otras medidas de protección colectiva, aplicadas preferentemente en el origen del riesgo. La extracción localizada y la ventilación por dilución son las más frecuentes en la práctica. Ver apartado de vitrinas de gases.
2. Limitar las cantidades de agentes químicos peligrosos en el lugar de trabajo a las estrictamente necesarias por exigencias del proceso.
3. Limitar o eliminar la necesidad de la manipulación manual de los mismos.
4. Delimitar y separar lugares en donde se utilicen agentes peligrosos.

3. Establecimiento de procedimientos de trabajo adecuados para:

1. el uso y mantenimiento de los equipos utilizados para trabajar con agentes químicos peligrosos.
2. la realización de cualquier actividad con agentes químicos peligrosos, o con residuos que los contengan, incluidas la manipulación, el almacenamiento y el traslado de los mismos en el lugar de trabajo (veasé y también veasé)

4. Adopción de medidas higiénicas adecuadas, tanto personales como de orden y limpieza:

1. Prohibición de comer, beber o fumar en los lugares de trabajo.
2. Uso de ropa de trabajo y limpieza de la misma.
3. Limpieza del lugar de trabajo.

5. Reducción al mínimo del número de trabajadores expuestos o que puedan estarlo.

6. Reducción al mínimo de la duración e intensidad de las exposiciones.

7. Utilización de equipos de protección individual cuando las medidas anteriores sean insuficientes y la exposición o contacto con el agente no pueda evitarse por otros medios.

8. Vigilancia de la salud individual y seguimiento de parámetros y marcadores biológicos 

9. Información y formación a los trabajadores expuestos a cerca de los riesgos, medidas preventivas y de protección, medidas de emergencia, etc. (veasé)

NORMAS DE SEGURIDAD:

1. Almacenamiento de productos químicos:

Como norma general, el almacén debe ser un lugar de acceso restringido; sólo debe acceder a él el personal autorizado debiendo esta norma quedar reflejada mediante una información situada en un punto visible y con un tamaño que sea fácilmente legible.

El almacén dispondrá de ventilación natural o forzada y en su diseño se debe de tener en cuenta las características de los vapores, operaciones que se puedan realizar (p. e., trasvases) y nivel de exposición de los trabajadores.

Estará convenientemente señalizado, especialmente las áreas donde se manipulen los productos, y esta señalización deberá estar de acuerdo según lo establecido en el RD 485/1997 sobre disposiciones mínimas en materia de señalización. Se indicará la posible presencia de productos tóxicos, inflamables o con cualquier otra característica de peligrosidad.

El nivel de iluminación debe ser suficiente y adecuado para poder leer las etiquetas de los productos y llevar acabo su manipulación de manera segura.

En las salas de almacenamiento es conveniente disponer de duchas y lavaojos; estos elementos de actuación estarán libres de obstáculos y convenientemente señalizados.

Para el almacenamiento de productos químicos inflamables se cumplirá siempre con lo dispuesto en Real Decreto 656/2017, de 23 de junio, por el que se aprueba el Reglamento de Almacenamiento de Productos Químicos y su Instrucción Técnica Complementaria MIE APQ 10.

Importante tener en cuenta que un laboratorio donde exista una cantidad superior a 50 litros de inflamables se considera por norma almacén de inflamables.

Según las características de los productos almacenados es conveniente disponer de Equipos de protección individual (EPI) para la protección de las vías de respiratorias, ojos y cara, y manos. Todos estos equipos deben cumplir con la reglamentación vigente aplicable. 

El personal del laboratorio deberá conocer las propiedades de los productos almacenados, cómo utilizar los EPI, el uso correcto de los elementos de actuación y las consecuencias de un mal uso de estos elementos, disponiendo de instrucciones sobre cómo actuar en caso de una emergencia. Se deberán revisar los EPI y los equipos y sistemas de protección contra incendios.

Donde existan productos peligrosos es necesario disponer de duchas de seguridad y lavaojos para poder minimizar las consecuencias de un accidente por derrame o proyección.

Las duchas y lavaojos se probarán como mínimo una vez por semana haciéndose constatar todas las deficiencias y procederse a su inmediata reparación si las hay.

2. Identificación y etiquetado de productos químicos

La información necesaria para la evaluación de los riesgos originados por agentes químicos, en cuanto a la peligrosidad intrínseca del agente químico, se puede obtener de fuentes que son de fácil acceso, el proveedor, ya que la normativa sobre comercialización de productos químicos peligrosos obliga al productor o proveedor de un producto químico peligroso, a suministrar la información citada en este apartado. No obstante, en aquellos casos en que la citada normativa no sea de aplicación o no contemple ninguna obligación de facilitar información, el fabricante, suministrador o importador del producto en cuestión también deberá suministrar al empresario, en virtud de lo dispuesto en el artículo 41 de la LPRL y a su solicitud, la información que sea necesaria para evaluar los riesgos.

La información pertinente debe incluir en su caso:

• La etiqueta del producto.
• La ficha de datos de seguridad (FDS).
• Las recomendaciones que la Comisión Europea haya hecho públicas sobre los resultados de la evaluación del riesgo y sobre la estrategia de limitación del riesgo para sustancias.
• A falta de las anteriores, la clasificación del producto de acuerdo con los criterios establecidos en la normativa relativa a notificación de sustancias nuevas y clasificación, envasado y etiquetado de sustancias y preparados peligrosos.
• Los Valores Límite Ambientales y Biológicos, si están definidos para el agente en cuestión o sus componentes.

Los requerimientos de información mencionados deben hacerse extensivos a aquellos productos que se generen durante el proceso productivo.

Es muy importante que la información recogida en la etiqueta del envase del producto químico se mantenga siempre visible para todo aquel que lo vaya a manipular (veasé)

3. Manipulación de productos químicos

Cualquier operación del laboratorio en la que se manipulen productos químicos presenta siempre unos riesgos. Para eliminarlos o reducirlos de manera importante es conveniente, antes de efectuar cualquier operación: 

• Manipular siempre la cantidad mínima necesaria de producto químico. 
• Antes de comenzar el trabajo, se consultarán las etiquetas y las fichas de seguridad de los productos. 
• Se determinará, a partir de la información obtenida de las fichas de seguridad, la necesidad de utilizar protección colectiva (por ejemplo campana extractora de gases) o individual (por ejemplo guantes y gafas), o disponer de equipos de emergencia (duchas y lavaojos de emergencia) y se verificará si están disponibles. 
• Se deberá disponer de espacio suficiente para la realización de operaciones con productos químicos peligrosos en condiciones seguras. 
• Se planificará el procedimiento a seguir eliminando los procedimientos inseguros (se dispondrá de él por escrito). 
• Cuando se realicen mezclas de productos químicos habrá que controlar la velocidad de adición y agitación, sobre todo si puede dar lugar a reacciones fuertemente exotérmicas. Por ejemplo, la adición de agua sobre ácidos, hidróxidos alcalinos, metales alcalinos, etc. se hará poco a poco añadiendo estos sobre el agua y no al revés. 
• Antes de abrir un recipiente cerrado durante largo tiempo se tomarán precauciones si es posible que se hayan producido reacciones de descomposición. 
• No se deberá tirar por los desagües de la fregadera ningún residuo químico peligroso. 
• Se mantendrán estrictas normas higiénicas durante los trabajos con productos químicos, lavándose siempre las manos al abandonar el laboratorio.

4. Transvases de productos químicos

En caso de llevar a cabo trasvases de productos químicos se realizaran en envases que no den lugar a error y resistentes al producto que se vaya a trasvasar. Se debe etiquetar el recipiente al que se ha trasvasado el producto de igual forma que el recipiente del que se ha trasvasado.

Deben evitarse los trasvases por vertido libre. Si la cantidad de producto a transvasar es importante, se realizará en un sitio específico con ventilación adecuada. Es recomendable disponer de un sistema de bombeo para el transvase automático. 

Se utilizarán los medios adecuados (dosificadores, embudos, etc.) y se dispondrá siempre de un sistema eficaz para controlar posibles vertidos (cubetos, bandejas, etc.).

El llenado de recipientes de boca estrecha debe efectuarse con embudo, salvo cuando el trasvase se efectúe desde recipientes de capacidad muy pequeña.

El uso de equipos de protección individual dérmica resistentes al producto químico trasvasado y de protección ocular, son además necesarios para evitar contactos, especialmente cuando se trata de productos corrosivos.

5. Equipos de protección individual

En los laboratorios se llevará, siempre que esté en marcha el trabajo, los equipos de protección adecuados al riesgo que le proporciona la Unidad de Prevención de Riesgos Laborales de la Universidad de Zaragoza.

Como norma general, los equipos de protección individual obligatorios en un laboratorio químico son: la bata de laboratorio, las gafas de seguridad y los guantes de protección química.

No se debe utilizar la bata fuera de la zona de trabajo con agentes químicos, por ejemplo en comedores, oficinas, biblioteca, salas de reunión.

6. Derrames de productos químicos

De manera general, previa consulta con la ficha de datos de seguridad y no disponiendo de un método específico, se recomienda la absorción de un derrame con un absorbente de probada eficacia (carbón activo, sepiolita o vermiculita, soluciones acuosas u orgánicas, etc.) y a continuación aplicarle el procedimiento de eliminación recomendado. Proceder a su neutralización directa en aquellos casos en que existan garantías de su efectividad, valorando siempre la posibilidad de generación de gases y vapores tóxicos o inflamables.

7. Gestión de residuos peligrosos

Existe un procedimiento de gestión de residuos peligrosos en la Universidad de Zaragoza

Para evitar la exposición a los productos químicos que se han desechado como residuos se deberá:

• Mantener siempre cerradas las garrafas de residuos peligrosos
• El llenado y transvase de las garrafas se hará dentro de vitrina de gases y si no se puede por el volumen, se hará en un sitio ventilado y con equipos de protección.